손흥민 교체 후 멕시코 편해져... 직접 보니 경기 흐름 바뀐 결정적 이유

어제 새벽 멕시코전 보면서 다들 소리 지르셨을 것 같아요. 저도 치킨 먹다가 손흥민 선수가 교체 사인 나오는 거 보고 순간 눈을 의심했거든요. 아니, 아직 1-0으로 팽팽한 상황인데 우리 핵심 전력을 벌써 뺀다고? 솔직히 이때부터 가슴이 철렁했습니다. 실제 경기장 분위기도 손흥민 선수가 나가자마자 멕시코 응원단 소리가 훨씬 커지더라고요. 뭔가 불길한 예감이 스쳤던 순간이었습니다.

직접 경기 흐름을 보니까 확실히 알겠더라고요. 손흥민 선수가 경기장에 있을 때는 멕시코 풀백들이 오버래핑을 나가고 싶어도 뒷공간 털릴까 봐 주춤주춤했거든요. 근데 교체 아웃되자마자 멕시코 수비 라인이 거의 10미터는 위로 전진하더라고요. 말 그대로 멕시코가 편해진 겁니다. 압박의 강도가 아예 달라졌어요.

수치만 봐도 답이 나옵니다. 손흥민 선수가 빠진 뒤로 우리 미드필더진이 숨을 못 쉬더라고요. 공을 잡아도 연결해 줄 곳이 마땅치 않으니까 계속 백패스만 나오고요. 멕시코는 신나서 전방 압박을 걸어오는데, 보는 내내 너무 답답해서 한숨이 절로 났습니다. 상대를 위협할 '창'이 사라지니 방패만 두드리다 끝난 격이죠.

물론 감독님 입장도 이해는 갑니다. 다음 경기도 생각해야 하고, 손흥민 선수의 컨디션이 100%가 아니었을 수도 있죠. 하지만 결과적으로는 멕시코에게 '우리는 이제 무서울 게 없다'는 신호를 준 꼴이 됐어요. 의외로 축구는 심리전이 큰데, 이 교체 카드 한 장이 상대의 기를 완전히 살려줬습니다. 솔직히 이건 패착이라고 봐도 무방할 정도였어요.

이제 다음 경기가 진짜 벼랑 끝 승부잖아요. 손흥민 선수 하나에만 의존하는 것도 문제지만, 교체했을 때 전술이 아예 무너지는 건 더 큰 문제입니다. 이번 멕시코전에서의 실수를 교훈 삼아서 다음 경기엔 제발 끝까지 긴장감 유지하는 축구 보여줬으면 좋겠네요. 다들 공감하시죠?